O spoločnosti

Spoločnosť Electronic Arts sa počas svojej viac ako 40-ročnej histórie pričinila o vznik najpopulárnejších herných titulov a franšíz. Do jej knižnice sa zaraďuje napríklad séria Need For Speed, Battlefield, Star Wars hry alebo mnoho športových hier pod jej značkou EA Sports, ako napríklad Fifa či Madden NFL. V posledných rokoch sa EA sústredila na prispôsobenie meniacemu sa prostrediu herného priemyslu, s väčším dôrazom na digitálnu distribúciu, živé služby a modely predplatného. Spoločnosť tiež usiluje o diverzifikáciu svojho portfólia investovaním do nových práv a rozširovaním svojej prítomnosti v mobilnom hernom priemysle.

Reštrukturalizačné opatrenia

EA nedávno ohlásila zredukovanie svojej pracovnej sily o 5 %. Údajne ide o opatrenie spojené s reštrukturalizáciou spoločnosti, súčasťou ktorej je zníženie počtu kancelárskych priestorov a nehnuteľností. Herný priemysel počas minulého roka zredukoval veľké množstvo pracovných miest, pričom EA samotná prepustila okolo 800 zamestnancov. Podľa výročnej správy, ktorá vyšla naposledy v máji minulého roku, mala spoločnosť k 31. marcu 2023, 13 400 zamestnancov, takže reštrukturalizácia by sa mohla dotknúť  viac ako 600 zamestnancov.[1][2] Okrem týchto opatrení chce EA pozastaviť aj vývoj  alebo live service niekoľkých titulov. Podľa generálneho riaditeľa Andrewa Wilsona spoločnosť ruší podporu produktov, ktoré podľa nej nemajú budúcnosť v neustále sa meniacom hernom priemysle. Do konca tohto roka by mali byť plány reštrukturalizácie dokončené.[3]

Širší problém v odvetví

Electronic Arts nie je jediná spoločnosť, ktorá bola nútená zefektívniť svoju činnosť. Problémy hospodárskeho rastu v odvetví sa dotkli napríklad aj Sony, ktorá už oznámila prepúšťanie asi 8 % zamestnancov, čo je celkovo približne 900 pracovných miest, Riot Games čínskej spoločnosti Tencent plánuje zredukovať pracovnú silu o 11 % a dokonca aj Microsoft, ktorý má pod taktovkou Activision Blizzard a Xbox musí prepustiť okolo 1 900 zamestnancov. Videoherný priemysel zažil obrovský rozmach počas pandémie Covid-19. Práve rapídny rast v tomto období spôsobil, že spoločnosti navyšovali svoje aktíva, ale po tom, čo tento ošiaľ poľavil, boli nútene konsolidovať. Podľa dát organizátorov Game Developers Conference (GDC), približne tretina herných vývojárov bola priamo či nepriamo ovplyvnená prepúšťaním počas roka 2023.[4]

EA kontroverzie

EA je už roky pod paľbou kritikov kvôli jej obchodným praktikám, ktoré boli predmetom rôznych súdnych sporov. Jedná sa napríklad o umiestňovanie takzvaných mikrotransakcií alebo „loot boxov“ do zakúpených titulov, pričom užívateľ zaplatí za ďalšie voliteľné položky v hre, ale kým nevykoná transakciu, nedozvie sa o akú odmenu ide, čo niektoré súdy a odporcovia označili za hazard, častokrát cielený aj na neplnoletých. Ďalšie kontroverzie boli spojené s klamlivou reklamou, neúplným obsahom vo vydaných tituloch s cieľom ďalšieho spoplatnenia alebo pokles kvality ich hernej knižnice vo všeobecnosti. Za týchto niekoľko rokov si EA vyslúžila nelichotivé miesto medzi najviac nenávidenými hernými spoločnosťami.

Finančné výsledky

Fiškálny rok 2023 spoločnosti Electronic Arts sa skončil 31.3.2023. Toto obdobie 12-tich mesiacov EA zakončila celkovým príjmom 7,43 miliardy USD, čo je nárast o 6,22 %, a čistým ziskom 802 miliónov USD  s nárastom o 1,65 %. Čistá zisková marža medziročne poklesla o 4,34 %, čo bol už tretí medziročný pokles po sebe. Naposledy zverejnené hospodárske výsledky sú štvrťročné za obdobie od 1.10. do 31.12.2023. Firma si pripísala celkové príjmy v hodnote 1,95 miliardy USD s čistým ziskom 290 miliónov USD. Zisk na akciu v tomto období predstavoval 2,78 USD.* Oznámenie výsledkov hospodárenia za fiškálny rok 2024 sa očakáva 7. mája. Spoločnosť predpokladá celkové ročné príjmy v hodnote 7,4 až 7,7 miliardy USD a zisk 1,14 až 1,27 miliardy USD.[5][6][1] Napriek reštrukturalizačným opatreniam, investičná banka Oppenheimer drží hodnotenie akcií EA na úrovni „prekonáva očakávania.“[7]

Vývoj ceny akcií spoločnosti Electronic Arts za posledných 5 rokov. (Zdroj: Google Finance)*

Športové hry sú najpopulárnejšie

Najpredávanejšie tituly knižnice Electronic Arts tvoria hry od značky EA Sports poháňané najmä Fifa a Madden NFL. Ich nové verzie vychádzajú každý rok a pravidelne zaznamenajú milióny predajov hneď v prvom mesiaci od vydania. Napriek úspechu, od roku 2023 Electronic Arts a Fifa prerušili spoluprácu na základe „rozdielnych vízii“ pre túto hru. Od najnovšieho vydania v septembri 2023 sa tak premenovala na EA FC 2024. Spoločnosť vníma fanúšikov športových hier ako tých najoddanejších a preto chce zamerať svoju stratégiu na vytvorenie nových titulov práve pre nich, čo už naznačuje napríklad aj návrat Sports College Football.[1]

Záver

Electronic Arts má napriek úsporným opatreniam podľa analytikov stále potenciál rastu. V posledných rokoch ale nekalé obchodné praktiky spoločnosti prehĺbili nedôveru spotrebiteľov, čo má bezpochyby negatívny dopad. Aj keď EA je jedna z najmenej populárnych spoločností v hernej komunite, stále zaznamenáva obrovské predaje, poháňané hlavne príjmami zo športových hier, či rôznych transakcií za voliteľné položky alebo služby, z ktorých niektoré sú predmetom kontroverzií. Herný priemysel ako taký síce môže zažívať pomalšie obdobie, ale ani zďaleka nepovedal svoje posledné slovo. Koniec koncov, toto odvetvie už dávno svojou veľkosťou prekonalo aj filmový priemysel a je poháňané nekonečnými technologickými inováciami.

Adam Austera, hlavný analytik Ozios

* Minulá výkonnosť nie je zárukou budúcich výsledkov.

[1] Výhľadové vyhlásenia vychádzajú z predpokladov a aktuálnych očakávaní, ktoré môžu byť nepresné, alebo z aktuálneho ekonomického prostredia, ktoré sa môže zmeniť. Takéto vyhlásenia nie sú zárukou budúcej výkonnosti. Zahŕňajú riziká a ďalšie neistoty, ktoré sa dajú ťažko predvídať. Výsledky sa môžu podstatne líšiť od výsledkov vyjadrených alebo implikovaných v akýchkoľvek výhľadových vyhláseniach.

[1] https://www.statista.com/topics/7545/electronic-arts-ea/#topicOverview

[1] https://www.reuters.com/technology/electronic-arts-lay-off-5-workforce-2024-02-28/

[2] https://edition.cnn.com/2024/02/28/tech/electronic-arts-layoffs/index.html

[3] https://www.bnnbloomberg.ca/electronic-arts-to-cut-5-of-workforce-and-sunset-some-games-1.2040598

[4] https://www.wired.com/story/the-video-game-industry-is-just-starting-to-feel-the-impacts-of-2023s-layoffs/

[5] https://www.google.com/finance/quote/EA:NASDAQ?sa=X&ved=2ahUKEwiEiOCmmt2EAxW4gv0HHfIeBi0Q3ecFegQIGxAf

[6] https://s22.q4cdn.com/894350492/files/doc_financials/2024/q3/Q3-FY24-Earnings-Release-FINAL.pdf

[7] https://www.investing.com/news/stock-market-news/electronic-arts-stock-maintains-150-pt-at-oppenheimer-amid-restructuring-93CH-3322047