Η τιμή του κακάο βρίσκεται σε επίπεδα ρεκόρ. Αυτό οφείλεται κυρίως στην κλιματική αλλαγή, η οποία προκαλεί ακραία ξηρασία στις περιοχές καλλιέργειας ή έντονες βροχοπτώσεις, οι οποίες καταστρέφουν την καλλιέργεια. Η άνοδος της τιμής του κύριου συστατικού της δημοφιλούς σοκολάτας θα φέρει επίσης σημαντικές προκλήσεις για τους παραγωγούς που αγωνίζονται να διατηρήσουν τον όγκο των πωλήσεών τους. Εν τω μεταξύ, είναι πιθανό οι χαμηλές τιμές που είδαμε πριν από μερικά χρόνια να μην επιστρέψουν τόσο σύντομα.
Η κλιματική αλλαγή είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα
Τα φυτά του κακάο ευδοκιμούν καλύτερα στην περιοχή του ισημερινού, όπου ο καιρός είναι ζεστός και υγρός. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έως και το 70 % της παγκόσμιας παραγωγής προέρχεται από χώρες της Δυτικής Αφρικής, δηλαδή την Ακτή Ελεφαντοστού, τη Γκάνα και το Καμερούν. Αν και οι χώρες της Νότιας και Λατινικής Αμερικής ή της Νοτιοανατολικής Ασίας συμβάλλουν επίσης στην αγορά αυτή, το μερίδιό τους είναι ασύγκριτα μικρότερο. Ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής στις περιοχές αυτές ήταν τεράστιος τα τελευταία χρόνια και οι ακραίες καιρικές διακυμάνσεις ταλαιπώρησαν τους τοπικούς καλλιεργητές για αρκετές εποχές. Επιπλέον, κατά την κύρια καλλιεργητική περίοδο, η οποία διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο, οι άνεμοι Harmattan που πνέουν από τη Σαχάρα φθάνουν τακτικά. Φέρνουν μαζί τους άμμο από τη Σαχάρα και ακόμη περισσότερη ξηρασία, με καταστροφικές συνέπειες για τις καλλιέργειες.[1] Εκτός από την ξηρασία, οι έντονες βροχοπτώσεις αποτελούν επίσης πρόβλημα και έχει αναφερθεί μεγαλύτερη θνησιμότητα των κόκκων κακάο. Επιπλέον, πολλά χωράφια στην Ακτή Ελεφαντοστού έχουν αντιμετωπίσει πλημμύρες. Αυτοί οι παράγοντες έχουν οδηγήσει στο να παρουσιάζει η συγκομιδή μέχρι στιγμής σημάδια κατώτερης ποιότητας. Παρόλο που η Ακτή Ελεφαντοστού ή η Νιγηρία παρήγαγαν περισσότερο κακάο σε σχέση με πέρυσι τους τελευταίους δύο μήνες, η προοπτική μιας κακής συγκομιδής του επόμενου έτους διατηρεί τις τιμές σε υψηλά επίπεδα.[2]
Το παγκόσμιο έλλειμμα κακάο προκαλεί απότομη άνοδο της τιμής του
Η τιμή του κακάο έχει ήδη φτάσει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Το συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης του Μαρτίου 2025 που διαπραγματεύεται στο Χρηματιστήριο Εμπορευμάτων της Νέας Υόρκης (NYMEX) πλησίαζε την Τρίτη, 17 Δεκεμβρίου 2024, το όριο των 12 χιλιάδων δολαρίων ανά τόνο.* Οι τιμές έχουν ήδη σχεδόν τριπλασιαστεί σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι.* Ο Διεθνής Οργανισμός Κακάο (ICCO) δημοσίευσε επικαιροποιημένες εκτιμήσεις για τα αποθέματα τον Νοέμβριο. Σύμφωνα με αυτήν, η παραγωγή κατά την τρέχουσα περίοδο 2023/24 αναμένεται να μειωθεί κατά 13,1% σε 4,38 εκατ. τόνους. Το παγκόσμιο έλλειμμα εκτιμάται σε 478 χιλιάδες τόνους, το υψηλότερο ποσοστό των τελευταίων 60 και πλέον ετών. Εν τω μεταξύ, οι μετεωρολογικές προβλέψεις δεν δείχνουν ακόμη βελτίωση των συνθηκών καλλιέργειας στο εγγύς μέλλον.[3][4]
Εξέλιξη της τιμής του συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης για το κακάο με παράδοση τον Μάρτιο του 2025 τα τελευταία 5 χρόνια. (Πηγή: επενδύσεις.com)*
Από τις υψηλές τιμές υποφέρουν και οι λάτρεις της σοκολάτας
Από την άλλη πλευρά, η ζήτηση για προϊόντα κακάο δεν επιβραδύνεται. Ειδικά ενόψει των Χριστουγέννων, οι κατασκευαστές σοκολάτας υπολογίζουν σε υψηλότερη ζήτηση. Ταυτόχρονα, η απότομη αύξηση της τιμής του κακάο αυξάνει το κόστος τους, το οποίο πρέπει να αντανακλάται στις τιμές στο ράφι τους. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Eurostat από τον Οκτώβριο του 2024, η μέση τιμή της σοκολάτας στην Ευρωπαϊκή Ένωση αυξήθηκε κατά 9% σε ετήσια βάση. Τέτοιες αυξήσεις τιμών μπορεί να αποθαρρύνουν τους πελάτες, οι οποίοι επίσης πλήττονται από την οικονομική κρίση, και τελικά να οδηγήσουν σε μείωση των πωλήσεων. Οι κατασκευαστές αντιμετωπίζουν το πρόβλημα αυτό μειώνοντας το βάρος των συσκευασιών τους ή προσθέτοντας διάφορα άλλα συστατικά για να μειώσουν το ποσοστό του κακάο στο προϊόν. Έτσι, δεν χρειάζεται να αυξήσουν πολύ απότομα τις τιμές. Με βάση τις τρέχουσες μετεωρολογικές προβλέψεις και την κατάσταση της σοδειάς της Δυτικής Αφρικής, οι τιμές των προϊόντων σοκολάτας αναμένεται να αυξηθούν κατά 10-15 % περαιτέρω το 2025.[1]
Αν και η παραγωγή κακάο στη Δυτική Αφρική αναμένεται να αυξηθεί την επόμενη σεζόν, δεν θα είναι αρκετή για να καλύψει την παγκόσμια ζήτηση. Επιπλέον, ο κίνδυνος δυσμενών καιρικών συνθηκών δεν έχει εξαφανιστεί. Ως εκ τούτου, η τιμή της σοδειάς αναμένεται να παραμείνει στα ιστορικά υψηλά της επίπεδα. Ο καφές έχει επίσης σημειώσει αύξηση των τιμών, με τη Βραζιλία να αποτελεί την κύρια περιοχή καλλιέργειας. Η τιμή του συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης για τον καφέ Arabica αναφοράς με λήξη τον Μάρτιο του 2025 βρίσκεται κοντά στα υψηλά επίπεδα ρεκόρ της.* Οι λόγοι είναι οι ίδιοι όπως και για το κακάο - εξαιρετικά ξηρός καιρός. Αν και οι αυξήσεις των τιμών είναι δυσάρεστες για τους καταναλωτές, μπορούν να είναι ελκυστικές για τους επενδυτές. Ωστόσο, η μεταβλητότητά τους αποτελεί σημαντικό κίνδυνο.[2]
Εξέλιξη των τιμών του συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης για τον καφέ Arabica με παράδοση τον Μάρτιο του 2025 τα τελευταία 5 χρόνια. (Πηγή: επενδύσεις.com)*
Adam Austera, Principal Analyst στην Ozios
* Οι επιδόσεις του παρελθόντος δεν αποτελούν εγγύηση για τα μελλοντικά αποτελέσματα
[1] https://ec.europa.eu/eurostat/databrowser/view/prc_hicp_manr__custom_11894412/bookmark/table?lang=en&bookmarkId=47c53081-c2b3-4132-9f27-12cd0599372a
[2]https://www.cnbc.com/2024/12/17/cocoa-prices-rally-to-record-high-prompting-fresh-volatility-warnings.html
[1]https://www.επένδυση.com/news/commodities-news/cocoa-futures-soar-to-7month-peak-amid-west-africa-woes-93CH-3761466
[2] https://www.theglobeandmail.com/investing/markets/commodities/SWK27/pressreleases/30075476/cocoa-prices-finish-sharply-higher-as-west-african-crop-outlook-worsens/
[3] https://www.icco.org/november-2024-quarterly-bulletin-of-cocoa-statistics/
[4]https://www.cnbc.com/2024/12/17/cocoa-prices-rally-to-record-high-prompting-fresh-volatility-warnings.html