Σχετικά με την εταιρεία

Στα 40 και πλέον χρόνια της ιστορίας της, η Electronic Arts είναι υπεύθυνη για τη δημιουργία μερικών από τους πιο δημοφιλείς τίτλους παιχνιδιών και franchises. Η βιβλιοθήκη της περιλαμβάνει τη σειρά Need For Speed, το Battlefield, τα παιχνίδια Star Wars και πολλά αθλητικά παιχνίδια με την επωνυμία EA Sports, όπως το Fifa και το Madden NFL. Τα τελευταία χρόνια, η EA έχει επικεντρωθεί στην προσαρμογή της στο μεταβαλλόμενο τοπίο της βιομηχανίας παιχνιδιών, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στην ψηφιακή διανομή, τις ζωντανές υπηρεσίες και τα συνδρομητικά μοντέλα. Η εταιρεία προσπάθησε επίσης να διαφοροποιήσει το χαρτοφυλάκιό της επενδύοντας σε νέα δικαιώματα και επεκτείνοντας την παρουσία της στον κλάδο των παιχνιδιών για κινητά τηλέφωνα.

Μέτρα αναδιάρθρωσης

Η EA ανακοίνωσε πρόσφατα μείωση του εργατικού δυναμικού της κατά 5 %. Πρόκειται, σύμφωνα με πληροφορίες, για μέτρα που συνδέονται με την αναδιάρθρωση της εταιρείας, η οποία περιλαμβάνει τη μείωση των χώρων γραφείων και των ακινήτων. Ο κλάδος των τυχερών παιχνιδιών έχει μειώσει μεγάλο αριθμό θέσεων εργασίας τον τελευταίο χρόνο, με την ίδια την EA να απολύει περίπου 800 υπαλλήλους. Η εταιρεία απασχολούσε 13.400 υπαλλήλους στις 31 Μαρτίου 2023, σύμφωνα με την ετήσια έκθεσή της που δημοσιεύτηκε τελευταία φορά τον περασμένο Μάιο, οπότε η αναδιάρθρωση θα μπορούσε να επηρεάσει περισσότερους από 600 υπαλλήλους. [1][2] Εκτός από αυτά τα μέτρα, η EA θέλει επίσης να σταματήσει την ανάπτυξη ή τη ζωντανή υπηρεσία αρκετών τίτλων. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο Andrew Wilson, η εταιρεία καταργεί την υποστήριξη προϊόντων τα οποία πιστεύει ότι δεν έχουν μέλλον στη διαρκώς μεταβαλλόμενη βιομηχανία παιχνιδιών. Τα σχέδια αναδιάρθρωσης αναμένεται να ολοκληρωθούν μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.[3]

Ένα ευρύτερο πρόβλημα στον τομέα

Η Electronic Arts δεν είναι η μόνη εταιρεία που αναγκάστηκε να εξορθολογήσει τις δραστηριότητές της. Τα προβλήματα οικονομικής ανάπτυξης του κλάδου έχουν επηρεάσει, για παράδειγμα, και τη Sony, η οποία έχει ήδη ανακοινώσει απολύσεις περίπου 8% του εργατικού της δυναμικού, δηλαδή συνολικά περίπου 900 θέσεων εργασίας, η Riot Games της κινεζικής Tencent σχεδιάζει να μειώσει το εργατικό της δυναμικό κατά 11%, ενώ ακόμη και η Microsoft, η οποία έχει στην κατοχή της την Activision's Blizzard και το Xbox, αναγκάζεται να απολύσει περίπου 1.900 υπαλλήλους. Η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών γνώρισε μια τεράστια άνθηση κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19. Ακριβώς η ραγδαία ανάπτυξη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έκανε τις εταιρείες να αυξήσουν τα περιουσιακά τους στοιχεία, αλλά μετά την υποχώρηση της τρέλας, αναγκάστηκαν να παγιωθούν. Σύμφωνα με στοιχεία από τους διοργανωτές του Game Developers Conference (GDC), περίπου το ένα τρίτο των προγραμματιστών παιχνιδιών επηρεάστηκε άμεσα ή έμμεσα από απολύσεις κατά τη διάρκεια του 2023.[4]

Διαμάχη της EA

Η EA δέχεται εδώ και χρόνια τα πυρά επικριτών λόγω των επιχειρηματικών πρακτικών της, οι οποίες έχουν αποτελέσει αντικείμενο διαφόρων αγωγών. Σε αυτές περιλαμβάνεται η τοποθέτηση των λεγόμενων μικροσυναλλαγών ή "loot boxes" σε αγορασμένους τίτλους, όπου ο χρήστης πληρώνει για πρόσθετα προαιρετικά αντικείμενα στο παιχνίδι, αλλά δεν γνωρίζει ποια είναι η ανταμοιβή μέχρι να πραγματοποιήσει τη συναλλαγή, κάτι που ορισμένα δικαστήρια και αντίπαλοι χαρακτήρισαν ως τζόγο, συχνά με στόχο ανηλίκους. Άλλες διαμάχες έχουν συνδεθεί με παραπλανητική διαφήμιση, ελλιπές περιεχόμενο σε τίτλους που κυκλοφόρησαν με στόχο την περαιτέρω χρέωση ή την υποβάθμιση της ποιότητας της βιβλιοθήκης παιχνιδιών τους γενικά. Σε αυτά τα λίγα χρόνια, η EA έχει κερδίσει μια μη κολακευτική θέση μεταξύ των πιο μισητών εταιρειών τυχερών παιχνιδιών.

Οικονομικά αποτελέσματα

Το οικονομικό έτος 2023 της Electronic Arts έληξε στις 31 Μαρτίου 2023. Η EA έκλεισε αυτό το 12μηνο με συνολικά έσοδα 7,43 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αυξημένα κατά 6,22%, και καθαρά κέρδη 802 εκατομμυρίων δολαρίων, αυξημένα κατά 1,65%. Το καθαρό περιθώριο κέρδους μειώθηκε κατά 4,34% σε ετήσια βάση, που είναι η τρίτη συνεχόμενη μείωση σε ετήσια βάση. Τα πιο πρόσφατα δημοσιευμένα αποτελέσματα είναι τριμηνιαία για την περίοδο 1 Οκτωβρίου έως 31 Δεκεμβρίου 2023. Η εταιρεία κατέγραψε συνολικά έσοδα ύψους 1,95 δισ. δολαρίων και καθαρά κέρδη 290 εκατ. δολαρίων. Τα κέρδη ανά μετοχή για την περίοδο αυτή ήταν 2,78 δολάρια.* Η εταιρεία αναμένεται να ανακοινώσει τα αποτελέσματα για το οικονομικό έτος 2024 στις 7 Μαΐου. Η εταιρεία προβλέπει συνολικά ετήσια έσοδα από 7,4 έως 7,7 δισ. δολάρια και κέρδη από 1,14 έως 1,27 δισ. δολάρια.[5][6][1] Παρά τα μέτρα αναδιάρθρωσης, η επενδυτική τράπεζα Oppenheimer διατηρεί την αξιολόγηση "outperform" για τη μετοχή της EA.[7]

Εξέλιξη της μετοχής της Electronic Arts κατά τα τελευταία 5 χρόνια. (Πηγή: Google Finance)*

Τα αθλητικά παιχνίδια είναι τα πιο δημοφιλή

Οι τίτλοι με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στη βιβλιοθήκη της Electronic Arts είναι τα παιχνίδια της μάρκας EA Sports, με κινητήρια δύναμη κυρίως το Fifa και το Madden NFL. Νέες εκδόσεις αυτών κυκλοφορούν κάθε χρόνο και τακτικά σημειώνουν εκατομμύρια πωλήσεις τον πρώτο μήνα της κυκλοφορίας τους. Παρά την επιτυχία τους, από το 2023 η Electronic Arts και η Fifa διέκοψαν τη συνεργασία τους με βάση τα "διαφορετικά οράματα" για το παιχνίδι αυτό. Από την τελευταία έκδοση του Σεπτεμβρίου 2023, μετονομάστηκε έτσι σε EA FC 2024. Η εταιρεία θεωρεί τους οπαδούς των αθλητικών παιχνιδιών ως τους πιο αφοσιωμένους και ως εκ τούτου θέλει να επικεντρώσει τη στρατηγική της στη δημιουργία νέων τίτλων ακριβώς γι' αυτούς, κάτι που ήδη υποδηλώνει η επιστροφή του Sports College Football, για παράδειγμα.[8]

Συμπέρασμα

Η Electronic Arts εξακολουθεί να έχει δυνατότητες ανάπτυξης παρά τα μέτρα λιτότητας, σύμφωνα με τους αναλυτές. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια οι αθέμιτες επιχειρηματικές πρακτικές της εταιρείας έχουν βαθύνει τη δυσπιστία των καταναλωτών, γεγονός που έχει αναμφίβολα αρνητικό αντίκτυπο. Αν και η EA είναι μία από τις λιγότερο δημοφιλείς εταιρείες στην κοινότητα των παιχνιδιών, εξακολουθεί να καταγράφει τεράστιες πωλήσεις, οι οποίες προέρχονται κυρίως από έσοδα από αθλητικά παιχνίδια ή διάφορες συναλλαγές για προαιρετικά αντικείμενα ή υπηρεσίες, ορισμένες από τις οποίες αποτελούν αντικείμενο αντιπαράθεσης. Η βιομηχανία παιχνιδιών στο σύνολό της μπορεί να διανύει μια πιο αργή περίοδο, αλλά δεν έχει πει ακόμη μακράν την τελευταία της λέξη. Εξάλλου, ο κλάδος έχει ξεπεράσει προ πολλού σε μέγεθος ακόμη και τη βιομηχανία κινηματογράφου και κινείται με ατέλειωτη τεχνολογική καινοτομία.

Adam Austera, κύριος αναλυτής της Ozios

* Οι επιδόσεις του παρελθόντος δεν αποτελούν εγγύηση για τα μελλοντικά αποτελέσματα.

[1] Οι μελλοντικές δηλώσεις βασίζονται σε υποθέσεις και τρέχουσες προσδοκίες, οι οποίες ενδέχεται να είναι ανακριβείς, ή στο τρέχον οικονομικό περιβάλλον, το οποίο ενδέχεται να αλλάξει. Οι δηλώσεις αυτές δεν αποτελούν εγγύηση για μελλοντικές επιδόσεις. Περιέχουν κινδύνους και άλλες αβεβαιότητες που είναι δύσκολο να προβλεφθούν. Τα αποτελέσματα ενδέχεται να διαφέρουν ουσιωδώς από εκείνα που εκφράζονται ή υπονοούνται από οποιεσδήποτε δηλώσεις που αφορούν το μέλλον.

[1] https://www.reuters.com/technology/electronic-arts-lay-off-5-workforce-2024-02-28/

[2] https://edition.cnn.com/2024/02/28/tech/electronic-arts-layoffs/index.html

[3] https://www.bnnbloomberg.ca/electronic-arts-to-cut-5-of-workforce-and-sunset-some-games-1.2040598

[4] https://www.wired.com/story/the-video-game-industry-is-just-starting-to-feel-the-impacts-of-2023s-layoffs/

[5] https://www.google.com/finance/quote/EA:NASDAQ?sa=X&ved=2ahUKEwiEiOCmmt2EAxW4gv0HHfIeBi0Q3ecFegQIGxAf

[6] https://s22.q4cdn.com/894350492/files/doc_financials/2024/q3/Q3-FY24-Earnings-Release-FINAL.pdf

[7] https://www.investing.com/news/stock-market-news/electronic-arts-stock-maintains-150-pt-at-oppenheimer-amid-restructuring-93CH-3322047

[8] https://www.statista.com/topics/7545/electronic-arts-ea/#topicOverview