La empresa china Alibaba hace tiempo que ha evolucionado más allá de ser un simple gigante del comercio electrónico y está ampliando cada vez más su presencia en la inteligencia artificial (IA). Su última inversión multimillonaria no es solo una respuesta a la creciente demanda de soluciones de IA, sino también un esfuerzo por asegurarse una posición entre los líderes mundiales en este campo. La asociación con Apple en China es una señal más de su ambición por establecerse más allá de sus áreas de negocio tradicionales. Sin embargo, el camino hacia el éxito no es fácil, ya que las intervenciones reguladoras, las tensiones geopolíticas y la feroz competencia podrían complicar este audaz plan.
Sobre la empresa
Alibaba Group fue fundada en 1999 por el antiguo profesor Jack Ma como una startup de comercio electrónico. Inicialmente centrada en apoyar a las pequeñas empresas en línea, desde entonces ha crecido hasta convertirse en un conglomerado global que abarca varias industrias, incluyendo la computación en nube, los medios digitales y los servicios financieros. Su plataforma insignia, Alibaba.com, es uno de los mayores mercados B2B en línea del mundo, que conecta a millones de compradores y proveedores en más de 190 países y regiones. Las divisiones de Alibaba incluyen el grupo minorista Taobao y Tmall, el servicio de entrega Ele.me, el segmento en la nube bajo Alibaba Cloud, y conocidas tiendas online globales como AliExpress y Trendyol.[1]
Inversión millonaria
Alibaba se está reafirmando cada vez más en el sector de la IA y planea invertir 380.000 millones de yenes (52.400 millones de dólares) en los próximos tres años. A medida que aumenta la demanda de soluciones basadas en IA, se espera que esta inversión mejore la infraestructura y los centros de datos existentes para satisfacer estas necesidades de forma inmediata, según The Tech Portal. Este movimiento refleja el enfoque a largo plazo de Alibaba en la innovación tecnológica y su ambición de dominar el entorno impulsado por la IA. El CEO Eddie Wu ha descrito la IA como una "oportunidad única en una generación". La inyección financiera supera lo que la empresa ha gastado en este sector en la última década, situándose entre las mayores inversiones en el segmento tecnológico, según Investing.com. Alibaba Cloud, que ya es la división de más rápido crecimiento de la empresa, se ha reforzado aún más con productos de IA.[2] [3]
Caída de las acciones tras el crecimiento
A pesar del anuncio de una inversión masiva, las acciones de Alibaba no reaccionaron como se esperaba. El 24 de febrero de 2024, las acciones cayeron más de un 10% en la Bolsa de Nueva York (NYSE), cerrando a 129 dólares.* La caída fue impulsada en gran medida por una nueva directiva del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que ordena al comité federal de inversiones extranjeras restringir las inversiones chinas en sectores clave de Estados Unidos, incluido el tecnológico. Además, las empresas extranjeras que cotizan en las bolsas estadounidenses estarán sujetas a auditorías.[4] La caída del lunes se produjo poco después de que el 20 de febrero de 2025 las acciones de Alibaba hubieran repuntado hasta máximos de tres años tras el informe de resultados de la compañía.* A 25 de febrero de 2025, las acciones han recortado parcialmente sus pérdidas, subiendo un 2,5% hasta 132,67 dólares.
La evolución del precio de las acciones de Alibaba en los últimos 5 años (Fuente: Investing.com)*
Fuertes resultados financieros
El fuerte impulso de Alibaba también se pone de manifiesto en su sólido informe de resultados del último trimestre de 2024. Un impulsor clave fue Alibaba Cloud, que experimentó un aumento interanual del 13%, alcanzando los 31.700 millones de dólares. Como se mencionó, los productos de IA han sido un importante motor de crecimiento, con un aumento de los ingresos de estas ofertas por sexto trimestre consecutivo, y la compañía espera un crecimiento continuo. Alibaba también ha estado desarrollando su modelo de IA, Qwen, desde 2023, con múltiples actualizaciones a lo largo del camino. En general, Alibaba reportó un ingreso neto de ¥ 49 mil millones ($ 6,72 mil millones), superando significativamente las expectativas del mercado. El crecimiento de los ingresos del 333% en comparación con el año anterior subraya este éxito. Los ingresos totales superaron los 280.000 millones de yenes, superando también las previsiones. Otras divisiones también obtuvieron buenos resultados. Taobao y Tmall Group registraron un aumento interanual de los ingresos del 9%, mientras que Comercio Digital Internacional, que incluye Trendyol y AliExpress, creció un 32%.* [1] [2]
Colaboración entre dos gigantes
La asociación de Alibaba con Apple, anunciada el 11 de febrero de 2025, llevará funciones potenciadas por IA a los iPhones en China, lo que beneficiará a ambas empresas. Tras intentos infructuosos con Baidu y evaluaciones de modelos de Tencent y ByteDance, Apple recurrió finalmente a Alibaba, aprovechando su vasto ecosistema de comercio electrónico y pagos para ofrecer productos a medida de los consumidores chinos. El producto conjunto está siendo sometido actualmente a la aprobación obligatoria de las autoridades reguladoras chinas. Si se aprueba, Alibaba reforzaría aún más su posición en IA, mientras que Apple podría recuperar la cuota de mercado perdida frente a competidores como Huawei, sobre todo porque Apple Intelligence aún no está disponible en China.[3][4]
Conclusión
Alibaba apuesta por la IA no solo como tendencia tecnológica, sino como pilar fundamental de su estrategia de futuro. Aunque sus productos de IA ya están dando resultados, sobre todo en la computación en nube, el verdadero impacto de esta inversión se revelará en los próximos años. La asociación con Apple sugiere que Alibaba puede encontrar nuevas oportunidades incluso en un entorno muy regulado, pero también se enfrenta a retos debido a las restricciones estadounidenses. En un sector tecnológico en rápida evolución, donde la innovación puede conducir a grandes éxitos o a inesperados reveses, la cuestión sigue siendo si Alibaba podrá adaptarse y mantener su ventaja.[1]
* Los resultados pasados no garantizan los resultados futuros.
[1] Las declaraciones prospectivas se basan en suposiciones y expectativas actuales, que pueden ser inexactas, o en el entorno económico actual, que puede cambiar. Estas afirmaciones no garantizan resultados futuros. Implican riesgos y otras incertidumbres difíciles de predecir. Los resultados pueden diferir materialmente de los expresados o implícitos en las afirmaciones de carácter prospectivo.
[1] https://www.alibabagroup.com/en-US/about-alibaba-businesses
